4 Απριλίου 1928: Γεννήθηκε η θρυλική Αφροαμερικανή ποιήτρια Μάγια Αγγέλου (προφέρεται Μάια Άντζελου). Ποιήτρια, τραγουδίστρια και υπέρμαχος των δικαιωμάτων του ανθρώπου.
Το 1951, η Μαργκερίτ Άννυ Τζόνσον, όπως ήταν το πραγματικό της όνομα, έκανε δύο δουλειές για να μπορέσει να μεγαλώσει τον γιο της. Η “λευκή” Λουίζ Κοξ της πρότεινε να εργαστεί στο δισκοπωλείο της. Η Τζόνσον αν και ήταν διστακτική, δέχτηκε. Λίγους μήνες μετά την πρόσληψή της, ένας ναύτης με το όνομα Θωμάς Αγγέλου επισκέφτηκε το μαγαζί. Η γνώση του γύρω από τη μαύρη μουσική ήταν τόσο εντυπωσιακή, που σκέφτηκε μήπως ήταν μιγάς και όχι τελείως λευκός. Ξεκίνησε η κουβέντα, που κατέληξε σε έρωτα και γάμο. Αν και υπήρχαν αντιδράσεις από το συγγενικό της περιβάλλον, τον παντρεύτηκε. Ο γάμος κράτησε ένα χρόνο και βρήκε δουλειά ως τραγουδίστρια με το καλλιτεχνικό όνομα Μάγια Αγγέλου.
Η επιρροή της στην αμερικανική διανόηση είναι σημαντική και διαχρονική. Η Μάγια Αγγέλου τελικά, εξελίχθηκε σε ποιήτρια, τραγουδίστρια, πεζογράφο, ακτιβίστρια για τα δικαιώματα των πολιτών και καθηγήτρια πανεπιστημίου.
Έγινε ποιήτρια και συγγραφέας αφότου ανέλαβε μια σειρά από δουλειές ως νεαρή ενήλικας, συμπεριλαμβανομένων των μαγείρισσα, πόρνη, χορεύτρια σε νυχτερινά μαγαζιά, τραγουδίστρια, ηθοποιός στην όπερα “Porgy and Bess”, συντονίστρια σε συνέδρια των βόρειο-χριστιανών και δημοσιογράφος στην Αίγυπτο και την Γκάνα κατά τη διάρκεια της αποικιοκρατίας της Αφρικής. Ήταν σκηνοθέτης, ηθοποιός, συγγραφέας και παραγωγός παραστάσεων, ταινιών και τηλεοπτικών προγραμμάτων. Το 1982 έγινε η πρώτη καθηγήτρια στο Τμήμα Αμερικανικών Σπουδών στο Wake Forest University της Βόρειας Καρολίνα. Ήταν ενεργό μέλος του Κινήματος των Δικαιωμάτων των Πολιτών και εργάστηκε μαζί με τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ και τον Μάλκολμ Χ.
Η Μάγια Αγγέλου έλαβε δημόσιες θέσεις, όπως στη Bicentennial Commission, όπου διορίστηκε από τον πρόεδρο Τζέραλντ Φορντ τo 1970, στην Commission for International Woman of the Year, όπου διορίστηκε από τον πρόεδρο Τζίμυ Κάρτερ και πολλές τιμητικές βραβεύσεις και διακρίσεις.
To 1993 απήγγειλε το ποίημα «On the Pulse of the Morning» κατά την τελετή ανάληψης της Προεδρίας των Η.Π.Α. από τον Μπιλ Κλίντον και το 2000 έλαβε, για τη συνολική προσφορά της στην ποίηση, το Εθνικό Μετάλλιο Τεχνών. Συνέθεσε, επιπλέον, το ποίημα «Amazing Peace» για την τελετή φωτισμού του χριστουγεννιάτικου δέντρου του Λευκού Οίκου το 2005. Το 2010 η Μάγια Αγγέλου έλαβε από τον πρόεδρο Ομπάμα το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας, την ύψιστη πολιτική διάκριση που προβλέπεται από το αμερικανικό κράτος. Στις 7 Απριλίου 2015 η αμερικανική ταχυδρομική υπηρεσία (United States Postal Service –USPS) κυκλοφόρησε προς τιμήν της ειδικό γραμματόσημο, στη σειρά Forever. Της απονεμήθηκε τρεις φορές το Βραβείο Γκράμι για Μη Μουσικό Άλμπουμ – Προφορικού Λόγου (Best Spoken Word οr Non-Musical Album).
Επίσης, το Νομισματοκοπείο των Ηνωμένων Πολιτειών αποστέλλει πλέον και κέρματα με την εικόνα της ποιήτριας Αγγέλου, τα πρώτα κέρματα στο Πρόγραμμα Αμερικανικών Γυναικών. Το σχέδιο του κέρματος απεικονίζει την Αγγέλου με απλωμένα χέρια. Πίσω της βρίσκονται ένα πουλί που πετάει και ένας ανατέλλων ήλιος, εικόνες εμπνευσμένες από την ποίησή της. Επίσης, το νόμισμα κοσμείται από το λατινικό απόφθεγμα “E Pluribus Unum” που σημαίνει “Από τους πολλούς ένας”, μια φράση που χρησιμοποιείται εν πολλοίς από τις Ηνωμένες Πολιτείες στα νομίσματα που κυκλοφορούν. Χρησιμοποιήθηκε πρώτη φορά κατά την ένωση των 13 πρώτων Πολιτειών, για να αναδείξει την έννοια του Κράτους.
Η Μάγια Αγγέλου είχε ανακηρυχτεί, κατά τη διάρκεια της ζωής της, “επίτιμη διδάκτωρ” πάνω από πενήντα φορές.
Έφυγε από τη ζωή το πρωί της 28ης Μαΐου 2014.
Περισσότερα Βικιπαίδεια εδώ
Προσωπική ιστοσελίδα εδώ
Δισκογραφία Discogs εδώ