Ίσως πιο αγαπημένο στα παιδιά ειδικά να είναι ο «Ρούντολφ το ελαφάκι». Σε κάθε περίπτωση όλοι μας θα κουνήσουμε ρυθμικά το κεφάλι μας όταν το ακούμε.
Κι όμως, είναι ένα τραγούδι που γεννήθηκε από μια πολύ πικρή στιγμή. Η ιστορία με τίτλο «Ρούντολφ, το ελαφάκι με την κόκκινη μύτη» γράφηκε από ένα φτωχό πατέρα που προσπαθούσε να κάνει το μικρό παιδί του να ξεχαστεί λίγο καθώς έβλεπε τη μητέρα του να πεθαίνει από ανίατη ασθένεια.
Ένα βράδυ, η μικρή Μπάρμπαρα ρώτησε τον πατέρα της: «Γιατί η μαμά μου δεν είναι σαν τη μαμά όλων των άλλων;» Τότε ο πατέρας ανακάλυψε ότι τα άλλα παιδάκια δεν έπαιζαν με την κόρη του στην παιδική χαρά. Την έβλεπαν σαν κάτι διαφορετικό.
Ο Μπομπ Μέι, ο πατέρας, άρχισε να σκέφτεται ένα τρόπο να κάνει την μικρή να καταλάβει ότι το να είναι κάποιος διαφορετικός από τους άλλους δεν ήταν κάτι για το οποίο θα έπρεπε να ντρέπεται. Έτσι ξεκίνησε να γράφει μια ιστορία σε μορφή ποιήματος για έναν τάρανδο, τον Ρούντολφ, με την έντονη κόκκινη μύτη, που βρήκε μια ξεχωριστή θέση στην ομάδα του Άγιου Βασίλη. Το ποίημα έγινε ανάρπαστο, καταλήγοντας σε μια έκδοση μπεστ σέλερ.
Ο κουνιάδος του Μπομπ Μέι, Τζόνι Μαρκς, που ήταν μουσικός, συνέθεσε ένα τραγουδάκι για τον Ρούντολφ εμπνευσμένο από το ποίημα του. Αλλά κανείς δεν το ήθελε, ούτε ο Bing Crosby που έλεγε χριστουγεννιάτικα τραγούδια ήδη. Το 1949, ο Μαρκς το παρουσίασε στον Αμερικανό «λαϊκό» τραγουδιστή, Τζιν Ότρι, ο οποίος τελικά το ηχογράφησε για χάρη της γυναίκας του που συγκινήθηκε από την ιστορία και τη διαφορετικότητα. Τελικά έγινε τεράστια επιτυχία, ενώ μέχρι τη δεκαετία του 1980 ήταν το δημοφιλέστερο χριστουγεννιάτικο τραγούδι διεθνώς. Ακόμη και όταν το τραγούδι «Λευκά Χριστούγεννα» («White Christmas») πήρε αυτή τη θέση, το τραγούδι για τον Ρούντολφ παραμένει μονίμως το δεύτερο δημοφιλέστερο χριστουγεννιάτικο τραγούδι.
Ελληνικές εκδοχές πολλές, αλλά επιλέγουμε μια εντελώς θεατρινίστικη θα τη λέγαμε από δυο φοβερούς τύπους, τον Αντώνη Λουδάρο και τον αείμνηστο Κώστα Βουτσά. Ο Λουδάρος είχε κυκλοφορήσει το 2013 το άλμπουμ «Χριστούγεννα αγκαλιά», με τους φίλους του όπως έλεγε, όπου συμμετείχαν διάφοροι. Οι στίχοι του Ρούντολφ είναι της Μάρθας Λογοθέτου.